第52章 她被卖进丝车间

秋蚕过后，烟桥镇上照理该有一阵松气的时候。桑叶老了，蚕匾空了，女人们该把湿帘子拿出去晒，把灶间那股蒸茧的腥热气散一散，男人也该把秋后欠下的嘴先堵上一截。可这一年，丝价一路往下瘫。先前借来的种钱、火炭钱、米钱，到了清账时候，全立在门口等命。

桑九娘就是在这时候，被算进了账里。

那天上午，天有点阴，风吹过屋后那三分桑园，叶子发干，翻起来沙沙响。桑家的门半掩着，门里头没有人声，只有锅里熬粥的水在小火上咕嘟。九娘蹲在灶前添柴，火苗映着她下巴尖，脸还带着没褪尽的稚气。她今年十五，个头抽起来了，人却薄，手背上全是春里采桑磨出来的小口子，老伤叠新伤。

她娘坐在门槛边，正用旧布补一只破袖口。布补了又补，袖口还是烂。补到一半，院门被人推开了。

进来的是叶家的人。

头前走的是周转柜的一个小伙计，手里夹着账簿，腰板挺得首。后头跟着个中人，姓贺，平时专替人说合佃地、做保，笑起来眼角全是褶。桑老六正蹲在墙边磨镰刀，见了他们，镰刀一下没磨稳，在石头上擦出一道刺耳的响。

“贺叔，怎么这会儿来了？”

贺中人先笑：“来看看你家秋账。也不是外人，别绷着脸。”

周转柜的小伙计己经把账簿打开了，连寒暄都省：“桑老六家，旧欠丝账一笔，新借蚕种米粮一笔，合起来共多少，账上清清楚楚。今儿来，是问你拿什么平。”

桑老六喉头动了动：“再宽几日。月河那边我有个亲戚，说替我找找活。”

小伙计把眼皮一抬：“亲戚能替你平叶家的账？”

“我不是说不还。”

“谁也没说你不还。”贺中人赶紧接话，口气还是和气的，“你也别一根筋。叶老爷不是要逼死你家，是给你家留条路。屋后三分桑园，东头半亩薄田，前头都写了活卖。如今你若实在周转不开，家里不是还有个大姑娘么？”

九娘娘手里的针一下扎进指头，血珠子立刻冒出来。她没出声，只把手往布上一擦。桑老六的脸却红了，红里透着青：“你这是什么意思？”

贺中人叹口气：“能有什么意思。送去丝车间做工。不是卖，是顶工。三年工价，先折你家一截账。人还在镇上，不是丢去外地。姑娘吃住都在作坊里，总比你家眼下揭不开锅强。”

屋里静得很。灶膛里柴火噼啪一响，显得更空。

九娘她娘低着头，半晌才哑着嗓子问一句：“顶几年？”

小伙计低头翻翻簿子：“照你家这账，三年打底。若工钱发得顺，手脚快些，也许早一点。”

“若发得不顺呢？”九娘问。

贺中人忙笑：“姑娘家，别把话说死。进了作坊，好好干，主家总不会亏你。”

这话跟糖水似的，听着不硌牙，落进肚里全是冷的。九娘她娘站起来，去灶台上把锅盖揭开，里头稀粥滚得只剩个底。她看了两眼，又把锅盖盖上。院里风一吹，桑树叶子响得更密。

桑老六忽然把镰刀往地上一摔：“我去外头借！借不着我去卖船，卖牛，轮不到卖丫头！”

“你家有牛？”小伙计淡淡问一句。

这话锥子一般，一下捅破了那点虚撑的硬气。桑老六嘴张着，脸上的皮肉抖了抖，最终没再骂出来。贺中人见势，赶紧把一张契纸推到破桌上，压低声劝：“老六，眼前先让一家子活。姑娘去车间，也不是进火坑。镇上多少人家的丫头都在里头做活，熬过这几年，回来还是你家的人。”

九娘她娘终于哭出来了，哭也不敢大声，只是拿袖子堵着嘴，肩膀一下一下耸。九娘没哭。她把灶膛里的火压小，回身进里屋，拿了自己那只小包袱。里头不过两件旧衣，一把木梳，一根红头绳，还是去年庙会上买的，没舍得戴。她出来时，桑老六还坐在那儿，盯着桌上的契纸。

到最后，手印还是按下去了。

不是她爹一个人的手印。她自己的，也摁了一枚。红印落在纸上，小小的一团，如同一粒压碎了的桑椹。

晌午过后，贺中人带她去了丝车间。

车间在镇东偏僻处，靠着一条窄河浜，墙高，窗小，门口钉着两块黑漆牌。还没进门，九娘先闻见味了。那味不是一股，是好几股揉在一起：烧滚的水汽、烫熟的蚕茧腥气、湿木头味、女人头发叫热气焖过的酸味，还有人汗，闷在一处，首往鼻子里钻。她刚迈进门槛，眼前先让白汽扑了一下，睫毛都湿了。

史卷书阁 提示：以上为《烟雨故里》最新章节 第52章 她被卖进丝车间。言泽天 持续更新中，敬请关注后续。