第5章 回澜闸新成，老匠皱了眉

过了一个冬，回澜闸算是成了。

春寒还没完全退尽，烟桥镇东南那片水口上，先热闹起来。闸头新立了木牌，牌上刷着黑字，写的是1895年3月告成。迎水面两边插了几根彩杆，红布条叫河风吹得乱摆。乡下人进镇赶集，经过那儿，总要停一停，看一眼，嘴里啧啧两声：新闸真气派，石头真齐整，往后这一带的水，有个约束了。

这话听在旁人耳里，是好话。听在沈家祖父耳里，是砂子掺进饭里，嚼着硌牙。

一大早，祖父把那根用了多年的短铁钎捎上了。铁钎不长，磨得发乌，尖头亮白，平日插门槛边、灶房角落，家里人都当寻常物件看。他又拿了一把旧木槌，槌头裂过一回，用铁箍重新箍死了。砚川跟在后头，见祖父这副架势，忍不住问：“爷，你是去看闸，还是去拆闸？”

祖父没回头，鼻子里沉沉出了一口气：“真要拆，凭我这把老骨头还拆不动。去看一眼，总还能看得见。”

砚川提着鞋跟，踩着湿土跟在后头。春里雨水多，圩埂两边都泛着青。新草刚冒头，软，薄，叫晨露一压，伏在泥边。河里水色是冷的，带着一点灰绿，远处己有几条小船过闸试水，橹声一下一下，听着很轻。几个跑船的在岸边看，边看边说笑。

“这回好了，往后省得再绕老口子。”

“绕不绕，还得看闸夫肯不肯开门。”

“闸修得新，闸夫的手还是旧手。”

有人笑，有人附和。沈澜兴一路都不搭话，只拿眼一寸一寸往前送。到了回澜闸跟前，那股子新修工程特有的气息扑鼻而来。新石头的凉味，湿木的辛气，刚抹过灰浆的碱味，混在水风里，冲得人鼻腔发涩。

闸前己站了些人。看热闹的，等过闸的，管事的，做零碎收尾的，都有。最扎眼的是两个工头，穿着簇新的青布褂，手背在后头，在迎水面来回踱步，脸上写满了得意神色。旁边还跟着个薄嘴唇的小吏，鞋尖干净得很，落在泥边都不愿多沾一点土。有人见沈澜兴来了，低低说了句：“沈老匠来了。”

这话里有敬，也有一点看戏的意思。

沈澜兴不理他们，先沿着迎水面走了一圈。砚川跟在身边，看他先看闸门，再看护岸，后看闸脚，眼睛里那股光比平日教人认水时还硬。到了一处条石边，他停住，蹲下去，伸手量了量石缝，又把手掌贴在石面上慢慢抹过去。石头看着平，手掌一按，细缝里的灰浆掉下来一点，落在他指缝里。

“这石头不对？”砚川问。

祖父没答，转头问旁边一个老工匠：“这一趟用的哪路石？”

老工匠先缩了缩脖子，才说：“说是硖石那边来的青条石。”

沈澜兴冷笑一声：“硖石的青条石，吃水面要沉，刀口磨出来发青发亮。你看这块，纹理发散，石筋发糠，敲两年水就得酥边。哪门子硖石料？”

那老工匠嘴唇动了动，没敢接。边上那个青布工头倒听见了，笑着上来打圆场：“沈老爹，到底是老行家，眼毒。石料总有好有次，挑得太死，工期就拖了。再说这闸不是给龙王爷修宫殿，够用就成。”

沈澜兴猛地抬头，盯住他：“够用？水来了，先问你够不够用，还是问闸够不够用？”

工头脸上还挂着笑，笑意却薄了：“老爹说笑了。朝廷拨银有数，县里催工又紧，总得掂量着来。”

沈澜兴站起来，举起木槌，在迎水面一块条石上轻轻敲了两下。咚，咚。声音发空。边上几个人的脸都变了变。沈澜兴又换一块，敲下去，声音稍实。再换一块，还是空。空实空实，一嘴里掺着好牙坏牙。

“你听。”祖父把木槌递给砚川，“这块，响亮。里头吃得稳。那块，闷虚。石头背后塞了碎料，灰又没饱。平日站人看不出，涨水一顶，先松的就是这些地方。”

砚川接过木槌，学着敲了几下，果然听出些差别来。边上一个看热闹的汉子说：“石头看着都一样，竟还真有这种讲头。”

沈澜兴回头，声音不高：“你娶两个老婆，脸都生得是人，肚肠能一样么？”

周围人一愣，随即有人忍不住笑。那工头的脸彻底不好看了。

沈澜兴没再看他，沿着闸门下沿往西边护岸去。护岸是新砌的，石头码得整整齐齐，外头还压了碎石和卵石，远看比老河工做出来的还齐展。沈澜兴却不看齐不齐，只看脚下。他用铁钎往石缝里一探，又往护岸边缘土里扎。扎了几处，铁钎

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