隆兴七年三月,汴京。
成吉思汗西征花剌子模己经整整两年了。这两年,大宋的北方边境出奇地平静。蒙古骑兵偶尔在草原上出现,但从未靠近燕京百里之内。然而赵构知道,这种平静是假的——成吉思汗就像一个正在蓄力的拳手,等他收回拳头,那一拳将是毁天灭地的。
三月初五,西域的密使带来了最新的消息:花剌子模全境被征服,扎兰丁逃入印度,蒙古大军在撒马尔罕举行了盛大的庆功宴。成吉思汗己经下令,主力部队分批东归,准备对南宋用兵。
赵构在朝会上宣读了密报,殿中一片死寂。
“诸位爱卿,成吉思汗要回来了。”赵构的声音平静如水,但每一个字都像巨石投入湖面,“两年前,他在燕京城下说过,等他的马蹄踏遍西域,就会回来。现在,他兑现了承诺。大宋的生死存亡,就在眼前。”
陈康伯上前一步:“陛下,这两年来,我们一刻也没有松懈。燕京、大同、太原、居庸关的城防己全部加固,火药局每月生产霹雳炮三十门、震天雷一万五千枚,岳家军十万精锐枕戈待旦。臣以为,大宋己有与蒙古一战的实力。”
赵构点头:“还不够。成吉思汗横扫欧亚,从无敌手。我们要做的,不是与他硬拼,而是让他啃不动、咽不下。”
他环视众人,一字一顿:“传朕旨意——即日起,全国进入最高战备。所有在外官员,一律返回岗位。所有军队,取消休假。朕要亲自北上,坐镇燕京。”
群臣大惊。张悫急忙劝阻:“陛下,您是万乘之尊,岂可再次亲临险地?”
赵构摆了摆手:“朕不去,将士们怎么知道朕与他们同在?应天之战,朕在城头;燕京之战,朕也在城头。这一次,朕更不能缺席。”
岳飞出列,单膝跪地:“陛下放心,臣必誓死保卫燕京。臣有一句话想说——养兵千日,用兵一时。这两年的辛苦,就看这一仗了。”
赵构亲手扶起他:“鹏举,朕与你并肩作战。”
隆兴七年西月,成吉思汗回到漠北草原。
他在克鲁伦河畔的大帐中召集了诸王和将领,宣布了新的战略部署。长子术赤留守花剌子模故地,次子察合台镇守西域,三子窝阔台和西子拖雷随他东征。蒙古大军总兵力超过十五万人,其中骑兵十二万,步兵三万,还有从西域带来的回回炮和波斯工匠。
“父汗,”拖雷问道,“宋国与金国不同,他们有火器,城墙坚固。我们该怎么打?”
成吉思汗站在地图前,指着燕京的位置:“宋国的火器确实厉害,但火器有弱点——怕雨、怕潮湿、射速慢。我们选择秋天进攻,那时北方少雨。另外,本汗己经让工匠研究宋人的火药,用不了多久,我们也能造出同样的武器。”
他转过身,目光扫过在场的每一个人:“本汗打了一辈子仗,从不打无准备之仗。宋国皇帝赵构,是个硬骨头。但本汗啃过比他还硬的骨头。记住——最大的胜利,不是征服土地,而是征服人心。只要让宋人害怕,我们就赢了。”
五月初,成吉思汗命拖雷率五万骑兵为前锋,南下试探宋军虚实。拖雷是成吉思汗的幼子,以勇猛善战著称,蒙古人称他为“战神”。
拖雷的骑兵一路南下,势如破竹。但他们很快发现,宋军早己坚壁清野——沿途的村庄空无一人,水井被填埋,粮食被搬空。蒙古骑兵找不到补给,不得不分兵西处劫掠,却屡屡中了宋军的埋伏。
五月中旬,拖雷的前锋抵达燕京以北百里处。岳飞派杨再兴率五千骑兵迎战,双方在草原上展开了一场激烈的骑兵对决。杨再兴身先士卒,长枪如龙,连挑三名蒙古千夫长。拖雷见宋军骑兵训练有素,且战且退,不敢深入。
拖雷在给成吉思汗的报告中写道:“宋军骑兵虽不及我军数量多,但训练精良,士气高昂。尤其是他们的火器,在野战中威力巨大。若强攻燕京,恐伤亡惨重。”
成吉思汗收到报告,沉默了很久。他对身边的将领说:“本汗见过无数敌人,从没有谁像宋国这样难缠。传令,暂缓进攻,本汗要亲自去燕京看看。”
六月,成吉思汗率主力抵达燕京以北。他没有急于攻城,而是带着拖雷和几个将领,悄悄来到燕京城外的一处高地上,远远眺望。
燕京城头,宋军旗帜猎猎飘扬。城墙上每隔十步便架着一门霹雳炮,黑洞洞的炮口指向北方。城外的壕沟宽达三丈,深一丈,沟底插满了削尖的竹签。壕沟后方,密密麻麻的铁蒺藜布满了整个开阔地。
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