第11章 锋芒初露

天授元年十月十二，集仙殿。

午后阳光透过雕花窗棂洒进殿内，在青砖地面上投下一片片光影。武则天坐在御案后，正批阅着一份奏章。朱笔游走，偶尔停顿片刻，然后继续。

苏研跪坐在案侧，研着墨。

墨锭在砚台上缓缓画圈，一圈，两圈，三圈。墨香慢慢散开，墨色渐渐浓稠。他控制着手腕的力度，不快不慢，正好能让女皇随时蘸用。

殿内很安静，只有笔锋划过纸面的沙沙声，和偶尔翻动奏章的轻响。

批完一份，武则天搁下笔，端起茶盏润了润喉。她靠在凭几上，目光落在苏研身上，像是随意地问了一句：

“前几日那份某州的奏报，说是秋粮收成比去年多了一成。那州的刺史是谁来着？”

苏研手上的动作顿了顿。

某州……秋粮收成……刺史……

他脑子里飞快地翻着。这十来天，他每日下午都在这里整理奏章。每一份从他手里经过的文书，他都多看了几眼。不是刻意去记，只是看得多了，就留在了心里。

“回陛下，”他斟酌着说，“是某州，奏报秋粮的那份是十月初六到的。刺史姓王，名守义，字仲行，是今年年初新任的。”

他说完，忽然意识到自己多嘴了，连忙低头。

武则天愣了一下，看着他。那目光里有意外，有审视。

“你记得这么清楚？”

苏研侍墨多日，她知道他记性好——那些奏章经他的手归置，他总能很快找到她要的那一份。但没想到能好到这个地步。

苏研连忙低头：“臣……臣只是每日整理，看得多了，就有印象。若记错了，请陛下恕罪。”

武则天对一旁的女官说道：“把那份奏章拿来。”

那女官三十来岁，面容清秀，穿着深青色女官服，腰间系着浅绯色丝绦——正六品的服色。她名叫江采薇，是尚宫局司记，专管文书簿籍的登记与调取，入宫十余年，熟悉各类奏章的存放位置。

江采薇应声而去。不多时，她捧着一份奏章回来，双手呈上。

武则天翻开，扫了一眼。

然后她抬起头，看着苏研。眼神变了。

“一字不差。”她说。

苏研垂着头，不敢接话。

武则天把奏章放下，端起茶盏，慢慢啜了一口。

“你每日整理那些奏章，都能记住？”

苏研斟酌着说：“回陛下，臣也不是全记住。只是……自侍墨以来经手的，看得多了，就有些印象。若陛下问的是上个月的，臣就不知道了。”

武则天点了点头，没再说什么。

十月廿二，午后。

自考校后正式侍墨，至今己有二十日了。苏研己经摸清了节奏——武则天批阅时最忌打扰，研墨要匀，归置要快，问话时要停，不问时要静。

批完一摞奏章，武则天揉了揉眉心。她靠在凭几上，目光落在案上那堆小山般的文书上，忽然问：

“前几日那份请求减免赋税的奏章，是哪个州的？朕记得当时批了，但想不起是哪个县遭了灾。”

苏研正在归置批过的奏章，手上的动作顿了顿。

他想了想，小心道：“回陛下，是陇州的奏章，十月十六日到的。说的是该州汧源县七月遭了雹灾，请求减免去岁所欠赋税。陛下当时批了‘准’字，还特意批注了一句‘着该州酌情办理，勿使百姓流离’。”

武则天听完，没有立刻说话。

殿内安静了几息。烛光在她脸上投下明暗交错的影，那双深邃的眼睛里，有什么东西一闪而过。

然后她微微挑起眉，嘴角的弧度慢慢弯起来——不是冷笑，也不是嘲讽，而是那种……捡到宝之后，才会有的笑。

“朕自己批的，都快忘了，”她说，“你倒记得一字不差。”

苏研低头：“臣只是……日日整理，看得多了。”

武则天看着他，目光里多了些什么。

“今夜留下用膳。”她说，语气淡淡的，语气却带着一丝轻快。

苏研叩首：“臣谢陛下隆恩。”

晚膳设在集仙殿东阁。

还是那间比正殿小些的屋子，墙上挂着山水，窗边摆着青瓷瓶，插着几枝晚菊。烛台上燃着红烛，火光透过琉璃灯罩，洒下一片暖色。

苏研在食案另一侧跪坐下来，心里还有些忐忑。

这是考校之后，他第三次被留膳了。第一次是考校当日，第二次是十月中旬某日，这是第三次。

武则天吃得比平日慢些，偶尔看他一眼，也不说话。

苏研吃得更慢，更小心。每一口都细细嚼了再咽，不发出半点声响。夹菜只夹面前的，筷子放下时轻轻搁在箸枕上。

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